¿Cuál es el tratamiento para un niño con trastorno bipolar?

La medicación es la parte más importante del tratamiento de un niño con trastorno bipolar. Los estabilizadores de ánimo no sólo frenan los síntomas de un episodio, sino que también pueden disminuir efectivamente la frecuencia y gravedad de episodios futuros en aproximadamente un 80% de los pacientes tratados.

Los medicamentos ayudan a regular los cambios de estado de ánimo que experimentan los niños con este trastorno. Además, los tratamientos conductuales cognitivos y los planes generales de trabajo para el hogar y la escuela ayudan a que el niño mantenga el control y sepa qué esperar.

A menudo se indica tratamiento individual y familiar para ayudar con los aspectos prácticos del manejo del trastorno, entender los síntomas y evitar el estrés que provoca sumergirse en un estado depresivo o maníaco.

¿Quiénes son más propensos a tener trastorno bipolar?

Es extraño que el trastorno bipolar se manifieste en niños menores de doce años, y se diagnostica generalmente entre los 15 y 19 años de edad. Sin embargo, se cree que los signos están presentes desde que el niño es pequeño, pero no son reconocidos. El riesgo de desarrollar alguna vez en la vida este trastorno es de 1 por ciento para la población general, pero puede ser mucho más alto en aquellas familias en las que algún miembro presenta trastornos del estado de ánimo. A pesar de que este trastorno es altamente tratable, el 90% de aquellos que interrumpen la medicación tiene una recurrencia antes de los 18 meses, y en general un alarmante 15% de las personas con trastorno bipolar comete suicidio.
Sin tratamiento, las personas con trastorno bipolar corren el riesgo de recurrir al alcohol o a la drogadicción.

¿Qué es el trastorno bipolar?

El trastorno bipolar es una enfermedad recurrente que incluye cambios drásticos en el estado de ánimo durante largos períodos. Una persona con trastorno bipolar puede experimentar episodios de euforia así como de depresión.
Los episodios eufóricos se caracterizan por felicidad extrema, hiperactividad, poca necesidad de dormir y pensamientos acelerados, que pueden impulsar a que se hable muy rápido. Los síntomas de los episodios de depresión, incluyen tristeza extrema, falta de energía o de interés en todo, incapacidad para disfrutar de las actividades placenteras normales y sentimientos de desamparo y de falta de esperanza.

Diferencias entre los sentimientos "normales" de tristeza y los causados por la depresión clínica

1. La intensidad del estado de ánimo. La depresión es más intensa que simplemente estar de mal humor.

2. La duración del estado de ánimo. El mal humor generalmente mejora en cuestión de días, pero la depresión permanece por dos semanas o más.

3. Cuánto interfiere con su vida. El mal humor no le impide ir a trabajar o a la escuela ni pasar tiempo con sus amigos. La depresión puede impedirle hacer estas cosas y hasta dificultar levantarse de la cama.